Incidente del paso Diátlov: la tragedia inexplicable de los Urales

Qué pasó

El incidente del paso Diátlov se refiere a la muerte de nueve jóvenes excursionistas soviéticos en la noche del 1 al 2 de febrero de 1959, en la ladera de la montaña Kholat Syakhl, en los montes Urales. El grupo abandonó su tienda de campaña en medio de una tormenta helada a temperaturas de treinta grados bajo cero, descalzos y semidesnudos, falleciendo en la nieve debido a hipotermia y a traumatismos internos severos que la investigación oficial atribuyó a una "fuerza de la naturaleza insuperable".

Los protagonistas y el lugar

El grupo estaba compuesto por nueve estudiantes y graduados del Instituto Politécnico de los Urales (siete hombres y dos mujeres), liderados por Igor Diátlov, un experimentado guía de montaña de 23 años. El lugar del suceso fue el paso montañoso de la ladera de Kholat Syakhl (que en el idioma de la etnia local mansi significa "Montaña de los Muertos"), en la región de Sverdlovsk, Unión Soviética.

Los hechos

El grupo inició su expedición el 25 de enero de 1959 con el objetivo de alcanzar la montaña Gora Otorten. El 1 de febrero, debido al empeoramiento del clima, establecieron su campamento en la ladera de Kholat Syakhl. Al no regresar en la fecha prevista, se envió un equipo de rescate que localizó el campamento el 26 de febrero. Encontraron la tienda de campaña destrozada, cortada desde el interior con cuchillos. Todas las pertenencias de los excursionistas, incluyendo sus abrigos, botas y equipos de supervivencia, permanecían dentro de la tienda. Siguiendo las huellas en la nieve, los rescatistas encontraron los primeros cinco cuerpos a un kilómetro y medio de la tienda, bajo un gran pino de la linde del bosque. Estaban vestidos únicamente con ropa interior y calcetines. Los cuatro cuerpos restantes fueron hallados en mayo del mismo año, sepultados bajo cuatro metros de nieve en un arroyo cercano. El examen médico forense reveló que mientras los primeros cinco jóvenes murieron estrictamente de hipotermia, tres de los hallados en mayo presentaban lesiones internas masivas, equivalentes a la fuerza de un choque automovilístico: fracturas de cráneo y costillas rotas, pero sin signos externos de violencia o golpes en la piel. Análisis posteriores detectaron altos niveles de radiación en las prendas de vestir de algunas de las víctimas.

La investigación

La fiscalía soviética abrió una investigación criminal de inmediato. Se barajaron hipótesis como el ataque por parte de miembros de la etnia mansi, pero se descartó al no hallarse huellas de otras personas en la nieve fuera de las de los propios excursionistas. El caso se cerró formalmente en mayo de 1959 con la conclusión de que los jóvenes fallecieron debido a una "fuerza espontánea de la naturaleza a la que no pudieron oponerse". El expediente fue clasificado y el acceso a la región permaneció prohibido durante tres años. En 2019, la Fiscalía General de la Federación Rusa reabrió el caso para realizar una revisión técnica moderna. El informe final, respaldado por un estudio de simulación de avalanchas publicado en 2021 por investigadores de la Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL), determinó que la causa principal de la tragedia fue una avalancha de placa de nieve. El deslizamiento golpeó la tienda mientras los jóvenes dormían, causándoles las fracturas óseas. Temiendo que la estructura colapsara por completo y los asfixiara, cortaron la lona para salir y descendieron hacia el bosque para buscar refugio temporal, donde la hipotermia extrema acabó con sus vidas. Los daños posteriores en los cuerpos hallados en el arroyo se atribuyeron a los meses que pasaron bajo la nieve y el agua.

El legado

El incidente del paso Diátlov es uno de los mayores misterios del siglo XX y ha generado cientos de teorías conspirativas sobre pruebas militares secretas, armas infrasónicas, avistamientos de ovnis en la zona y ataques del "Yeti" de los Urales. El paso fue nombrado oficialmente "Paso Diátlov" en honor al líder del grupo. El suceso ha sido objeto de numerosos documentales, libros de investigación y adaptaciones cinematográficas.