Hotel Stanley: el vals eterno de las Rocosas

La pesadilla de la habitación 217

La tarde del 30 de octubre de 1974, un joven escritor de Maine llamado Stephen King y su esposa Tabitha llegaron al Hotel Stanley en Estes Park, Colorado. El invierno estaba a punto de cerrar los pasos de montaña y ellos eran los únicos huéspedes registrados para esa noche. El personal ya estaba guardando los muebles de las áreas comunes. Cenaron solos en el gran comedor vacío mientras la música clásica sonaba de fondo. Esa noche, en la cama de la habitación 217, King se despertó sobresaltado por una pesadilla vívida: su hijo de tres años corría por los pasillos alfombrados del hotel, mirando hacia atrás, gritando de terror mientras era perseguido por una manguera de incendios que cobraba vida. El escritor se levantó, encendió un cigarrillo frente a la ventana que daba a las Montañas Rocosas y, para cuando terminó de fumar, ya tenía en la cabeza el argumento completo de *El resplandor*.

El oasis de aire puro

El hotel fue fundado en 1909 por Freelan Oscar Stanley, el inventor del automóvil de vapor Stanley Steamer. Stanley sufría de tuberculosis y sus médicos le habían pronosticado pocos meses de vida, por lo que decidió pasar una temporada en el aire seco y saludable de Estes Park. Milagrosamente, su salud mejoró tanto que decidió construir un hotel de lujo de estilo neoclásico georgiano para atraer a la alta sociedad de la costa este del país. El complejo contaba con su propia planta de energía eléctrica, agua corriente en todas las habitaciones y una flota de automóviles a vapor para transportar a los huéspedes desde la estación de tren. El Stanley se convirtió rápidamente en un símbolo de opulencia en medio de la naturaleza salvaje de Colorado.

La música de la señora Flora

El espíritu de los fundadores parece no haber abandonado nunca la propiedad. Los empleados del hotel aseguran que el señor Stanley camina de noche por el vestíbulo principal y el billar, vigilando el negocio que construyó con tanto empeño. Su esposa, Flora, era una pianista consumada, y su piano de cola Steinway original todavía se conserva en la sala de música. La leyenda local afirma que, en las noches de tormenta, las teclas del piano se hunden solas bajo la presión de unos dedos invisibles, interpretando melodías de la época eduardiana que se escuchan con total claridad en el vestíbulo adyacente. Si alguien entra a la sala para ver quién toca, la música cesa de inmediato.

El cuarto piso y el ama de llaves

Quienes se hospedan en el hotel reportan una gran actividad en la cuarta planta, que originalmente servía como el sector donde se alojaban los sirvientes y los niños de las familias ricas. Los huéspedes describen el sonido constante de risas infantiles, pasos rápidos y pelotas que botan contra el suelo en el pasillo, a pesar de que el piso esté completamente vacío. En la famosa habitación 217, los visitantes experimentan la presencia de Elizabeth Wilson, el ama de llaves original que sobrevivió a una explosión de gas en ese mismo cuarto en 1911. Los huéspedes que no están casados y comparten la cama informan que sienten una fuerza fría que se interpone entre ellos, o encuentran su ropa de viaje desempacada y doblada meticulosamente sobre las sillas de la habitación.

Los hechos de la explosión

La historia del hotel registra que el incidente de la habitación 217 ocurrió realmente el 25 de junio de 1911. Una acumulación de gas acetileno provocó una explosión masiva que destruyó el suelo de la habitación y parte del ala oeste del edificio. Elizabeth Wilson cayó al piso inferior, sufriendo fracturas en ambos tobillos, pero sobrevivió. F.O. Stanley pagó todos sus gastos médicos y la ascendió a jefa de amas de llaves, puesto que ocupó hasta su muerte en la década de 1950. A diferencia de la siniestra adaptación cinematográfica de la novela de King, en el Hotel Stanley real no se han registrado crímenes violentos ni muertes trágicas de huéspedes que justifiquen su fama paranormal.

El eco en el salón

El Hotel Stanley se mantiene imponente contra el fondo grisáceo de las montañas de Colorado, con sus paredes blancas y su tejado de tejas rojas resplandeciendo bajo la nieve. En el salón principal, el aroma a madera antigua y cera para muebles se mezcla con la brisa helada que baja de la cordillera, manteniendo viva la elegancia de una época que se niega a desaparecer.