Uluru: el latido de arenisca roja en el corazón del desierto

El cambio de sangre de la gran roca

A las cinco de la tarde, el sol del desierto central australiano empieza a caer sobre la llanura de arena roja. En ese instante, la colosal masa de piedra de Uluru, que se eleva 348 metros sobre el suelo liso, comienza a transformarse. Pasa del ocre apagado al naranja brillante, y luego a un rojo tan intenso que parece iluminada desde adentro, como una brasa recién sacada del fuego. Al caer la noche, la roca se apaga lentamente hasta adoptar un color gris violáceo, casi negro. Para los anangu, los habitantes originarios de esta tierra desde hace más de treinta mil años, este cambio de color no es un efecto óptico de la luz solar: es la respiración y el pulso de los ancestros que habitan dentro de la piedra.

El Tiempo del Sueño escrito en la piedra

Para los occidentales, Uluru fue bautizada como *Ayers Rock* en 1873, un accidente geográfico en medio del desierto. Para el pueblo anangu, es el registro físico del *Tjukurpa*, el Tiempo del Sueño, la época de la creación donde los seres ancestrales con forma de plantas, humanos y animales caminaron por la tierra baldía, dándole forma al paisaje a través de sus batallas, cantos y viajes. Cada grieta, cada cueva, cada estría en la superficie de Uluru es la marca de una historia sagrada. Algunas marcas son las heridas de la lucha de los hombres-lagarto; otras, los restos de las fogatas de los creadores. Junto al pozo de agua de Mutitjulu, en la cara sur, la roca conserva las huellas del combate a muerte entre Kuniya, la mujer-pitón, y Liru, la serpiente venenosa. Los anangu no necesitan libros sagrados; su biblia está tallada en la geología de la gran roca, y cada rincón tiene leyes específicas que determinan quién puede acercarse y qué rituales deben realizarse allí.

La maldición de las "piedras de arrepentimiento"

Durante décadas, miles de turistas subieron a la cumbre de Uluru a pesar de los ruegos de los dueños de la tierra, quienes consideraban esa subida una profanación de la ruta de sus ancestros. Muchos de esos visitantes decidieron llevarse un pequeño trozo de piedra como souvenir. Poco después, las oficinas de turismo del parque nacional comenzaron a recibir paquetes de todas partes del mundo. Adentro de los sobres había piedras rojas y cartas desesperadas. Historias de divorcios repentinos, accidentes de auto graves, quiebras financieras y diagnósticos de enfermedades terminales que comenzaron exactamente el día en que regresaron de Australia con la piedra en el bolsillo. Hoy el parque guarda cientos de estas "piedras del arrepentimiento" devueltas por correo por turistas que buscaban librarse de lo que llamaban la maldición de Uluru.

El murmullo del viento en las cavernas

Desde el 26 de octubre de 2019, la subida a la cumbre de Uluru quedó prohibida de manera definitiva. Hoy, los visitantes solo pueden caminar alrededor de su base, un recorrido de unos diez kilómetros. Quienes realizan el recorrido a pie describen una atmósfera densa. El calor del desierto supera los cuarenta grados, pero al acercarse a las entradas de las cavernas sagradas, la temperatura baja de golpe y se siente un aire helado que huele a polvo húmedo y a piedra vieja. En zonas como la garganta de Kantju, donde el agua de lluvia cae en cascada por la roca roja durante las tormentas, el silencio es tan profundo que el zumbido de un insecto resuena como un eco amplificado. Las señales indican claramente los lugares sagrados donde está prohibido tomar fotografías o grabar videos, áreas reservadas exclusivamente para los ritos de iniciación masculinos o femeninos de los anangu.

El coloso enterrado en la llanura

La geología occidental confirma que Uluru es una anomalía extraordinaria. Es un inselberg, una "montaña isla" compuesta de arenisca arcosa, un tipo de roca rica en feldespato que le da ese color rojizo característico al oxidarse con el aire. La roca se formó hace unos quinientos millones de años bajo un mar interior. Lo que vemos hoy sobre el desierto es solo la punta de un iceberg de piedra: las capas de arenisca continúan bajo el suelo, inclinadas casi verticalmente, extendiéndose hacia el interior de la corteza terrestre a lo largo de más de seis kilómetros de profundidad. Uluru no está apoyada sobre el desierto; es una aguja gigantesca que brota desde el corazón del continente.

El descanso del gigante rojo

Al caer la noche, cuando el último autobús de turistas se retira y el desierto queda bajo el manto de la Vía Láctea, Uluru recupera su soberanía. La roca cruje levemente debido al cambio brusco de temperatura, un chasquido sordo que se pierde en la inmensidad del outback, recordando a quienes escuchan que el gigante de piedra sigue despierto en la penumbra.