Codex Gigas: la Biblia del Diablo

El Codex Gigas, conocido como la "Biblia del Diablo", es el manuscrito medieval más grande del mundo. Escrito a principios del siglo XIII en un monasterio de Bohemia, este colosal volumen es famoso tanto por sus dimensiones descomunales como por contener un retrato a página completa del mismísimo Satanás. La leyenda asegura que fue redactado en una sola noche por un monje condenado que vendió su alma al diablo para salvar su vida.

Las páginas de la Biblia del Diablo

El Codex Gigas es un coloso físico: mide noventa y dos centímetros de largo, cincuenta centímetros de ancho, tiene un grosor de veintidós centímetros y pesa setenta y cinco kilos. Para su confección fue necesario utilizar la piel de ciento sesenta burros. El manuscrito contiene una recopilación colosal del conocimiento humano de su época. Incluye la Biblia completa en la versión de la Vulgata latina, tratados de medicina de Galeno e Hipócrates, la enciclopedia de Isidoro de Sevilla, la *Crónica de los Bohemios* de Cosmas de Praga, un calendario de efemérides y fórmulas de exorcismo. Sin embargo, el libro debe su fama a la página doscientos noventa. Allí se encuentra un dibujo a color de cincuenta centímetros que muestra a un demonio de piel verde, cuernos rojos, garras afiladas y una lengua bífida que sobresale de su boca. Está agazapado, solo, entre dos grandes torres. En la página opuesta se representa la Ciudad Celestial, creando un contraste absoluto entre la salvación y la condena.

El monje emparedado y su pacto

La creación del libro ocurrió en el monasterio benedictino de Podlažice, en la actual República Checa. La tradición sostiene que un monje llamado Herman el Recluso violó sus votos monásticos y fue condenado a morir emparedado vivo. Para evitar el suplicio, el monje prometió a sus superiores que crearía el libro más grande del mundo en una sola noche, una obra que glorificaría al monasterio y contendría todo el saber de la humanidad. Al llegar la medianoche, al darse cuenta de que la tarea era imposible, Herman pronunció una oración dirigida al ángel caído. El diablo acudió al llamado y aceptó redactar el manuscrito a cambio del alma del monje. Como muestra de agradecimiento, Herman dibujó el retrato de Satanás en una de sus páginas principales. Los análisis caligráficos modernos han arrojado luz sobre este mito. Los estudios paleográficos demuestran que todo el manuscrito fue escrito por un solo amanuense. La uniformidad de la tinta, elaborada a base de nidos de insectos machacados, y la consistencia de la letra indican que el autor tardó entre veinte y treinta años de trabajo diario e ininterrumpido en completar la obra. El aislamiento voluntario del monje para expiar sus pecados dio origen a la leyenda del pacto diabólico.

El botín de guerra de los reyes

El viaje del Codex Gigas a través de los siglos estuvo marcado por la ruina de quienes lo poseyeron. El monasterio de Podlažice quebró poco después de la finalización del libro, por lo que los monjes debieron empeñar el manuscrito al monasterio de Sedlec. Posteriormente, fue comprado por los benedictinos de Břevnov. En 1594, el emperador Rodolfo II de Habsburgo, fascinado por el retrato del diablo y el aura mística del volumen, lo incorporó a su colección privada en el castillo de Praga. Sin embargo, la fortuna del emperador se desvaneció y el libro cambió de manos violentamente. En 1648, durante el saqueo de Praga al final de la Guerra de los Treinta Años, el ejército sueco robó el manuscrito como botín de guerra y lo trasladó a Estocolmo para entregárselo a la reina Cristina de Suecia. El códice casi es destruido el 7 de mayo de 1697, cuando un pavoroso incendio devoró el palacio real de Estocolmo. Para salvar el Codex Gigas de las llamas, un sirviente lo arrojó por una ventana. El impacto dañó gravemente la encuadernación y provocó la pérdida de algunas páginas que salieron volando y nunca volvieron a ser recuperadas.

El gigante en la actualidad

Actualmente, el Codex Gigas se conserva en la Biblioteca Nacional de Suecia, en Estocolmo, donde se expone bajo estrictas condiciones de luz y temperatura. El libro ha perdido algunas de sus páginas originales, precisamente aquellas que rodeaban el retrato del diablo, lo que ha alimentado las sospechas sobre posibles textos de magia negra que fueron arrancados deliberadamente.

La mirada en la página doscientos noventa

El imponente volumen sigue atrayendo las miradas de los visitantes. Quienes se detienen ante la vitrina del Codex Gigas no lo hacen por la belleza de las sagradas escrituras que contiene, sino para contemplar la figura verde y con garras de la página doscientos noventa, el testimonio gráfico de una obsesión que consumió la vida entera de un hombre.